Sarajevo i Bosna i Hercegovina su u svojoj historiji u dvadesetom vijeku prošli kroz tri teška rata. Ti ratovi su ukupno trajali dvanaest godina i odnijeli su veliki broj nedužnih života i pričinili veliku materijalnu i nematerijalnu štetu. Međutim, tu je i onih osamdeset osam godina mira, koje su često u sjenci ratova koji su potresli grad Sarajevo i ove prostore. Tih osamdeset osam godina mira samo su dio viševjekovne i tradicionalne historije zajedničkog života i koja prije svega obilježava Sarajevo.
Historija grada Sarajeva podrazumijevala je elemente zajedničkog života u više oblika saradnje među njegovim žiteljima. Tu su bili prisutni i socijalni elementi zajedništva. Poštovao se komšijski odnos, praznici i religijski običaji. Svu tu tradiciju, uz druge kulturno-historijske institucije, čuva i oživljava i Muzej Sarajeva kroz svoje tematske zbirke, stalne postavke i povremene izložbe.
Tako je jedan od neizostavnih segmenata Muzeja Sarajeva i njegova Zbirka dvadesetog stoljeća. Ova zbirka je nastala fuzioniranjem Zbirke radničkog pokreta i NOB-a, koja je prva formirana, i zbirke socijalističke izgradnje, što znači da je ona imala svoj specifičan razvoj. Iako je Muzej grada Sarajeva osnovan 1949. godine, Zbirka radničkog pokreta i NOB-a formirana je tek sredinom pedesetih godina dvadesetog vijeka. Glavni razlog što se tek tada počelo s prikupljanjem predmeta i dokumenata vezanih za radnički pokret i NOB, bilo je postojanje Muzeja revolucije. Naime, neophodno je spomenuti da je u to vrijeme preovladalo mišljenje da Muzej Sarajeva ne treba formirati zbirku i da taj period ne spada u njegov domen rada. Sav materijal koji se odnosi na tu temu već je uveliko bio prikupljen i smješten u zbirkama Muzeja revolucije.
Potrebno je istaknuti da se Muzej grada Sarajeva u svojim počecima uglavnom orijentirao na prikupljanje materijala iz dalje prošlosti grada. Tek je nešto kasnije pojačano nastojanje da se prikuplja materijal i za tu zbirku, jer i drugi muzeji zavičajnog tipa obrađuju tu tematiku. Tako je uz sve teškoće i kašnjenja, Muzeju uspjelo da u relativno kratkom vremenu prikupi toliko materijala da uz djelimičnu upotrebu kopija, postavi i stalnu izložbu radničkog pokreta i NOB-a grada Sarajeva. U toku tog rada, Muzej je došao do nekih dragocjenih i originalnih predmeta i dokumenata, čime je zbirka kvalitetno obogaćena. Zbirka radničkog pokreta i NOB-a tematski je bila podijeljena u dvije cijeline: radnički pokret od kraja devetnaestog vijeka do 1941. godine i period NOB-a 1941‒1945. godine.
Pored već spomenute Zbirke radničkog pokreta i NOB-a, u Zbirku dvadesetog stoljeća uključena je i Zbirka socijalističke izgradnje. Zbirka socijalističke izgradnje prati u svim osnovnim segmentima život i razvoj grada Sarajeva od 1945. do 1990. godine. Ona daje značajan broj informacija za historiju Sarajeva poslije Drugog svjetskog rata. U početku, njeno formiranje bilo je vezano za zbirku NOB-a i tek 1979. godine ona je postala samostalna zbirka.
Sarajevo je i ranije u svojoj historiji proživljavalo niz teških trenutaka, ali nesumnjivo je da je period opsade i razaranja grada od 1992. do 1995. godine bio najteži od svih. U tim teškim godinama na kraju dvadesetog vijeka grad je pretrpio velike žrtve. Pored velikog stradanja civila, stradali su mnogi stambeni objekti, privredni objekti, zdravstvene ustanove, škole, fakulteti i mnoge druge javne i kulturne ustanove. Sva ta stradanja neće zaobići ni Muzej Sarajeva. Pored devastacije njegovih depandansa, Muzej Sarajeva 1993. godine gubi i svoju matičnu zgradu u kojoj je bio smješten još od 1954. godine. Tada je došlo i do devastacije muzejskih zbirki.
U tim teškim trenucima, uposlenici Muzeja rizikovali su i vlastite živote da bi spasili i sačuvali što veći broj eksponata. Potpuno je razumljivo da se nije mogao spasiti svaki eksponat. Samim tim, Zbirka radničkog pokreta i NOB-a i Zbirka socijalističke izgradnje doživjele su devastaciju. U toku obnove i normalizacije života, dolazi i do objedinjavanja spomenutih zbirki u Zbirku dvadesetog vijeka. Eksponati koji su pohranjeni u muzejskoj zbirci različiti su po svojoj funkciji, obliku i historijskoj vrijednosti. Pored raznih dokumenata, fotografija, trodimenzionalnih predmeta, štampe, zbirka sadrži i komplet oružja iz vremena NOB-a. Svi eksponati koji čine zbirku prikupljeni su na tri načina: otkupom, poklonima građana i društvenih organizacija, razmjenom i fotokopiranjem dokumenata i fotografija koji se nalaze u drugim ustanovama muzejskog i arhivskog tipa.
Kulturno-historijska vrijednost Zbirke dvadesetog stoljeća je velika jer historijskim obilježjem i autentičnošću doprinosi istraživanju i saznanju o prošlosti Sarajeva. Svojom kompletnošću obuhvata mnoge segmente života kroz cijeli dvadeseti vijek. Glavne djelatnosti stručnog lica su istraživanje, prikupljanje, inventarisanje, proučavanje, klasifikacija i prezentacija muzejskog materijala, jer se na taj način stiče opći uvid u historijsku vrijednost eksponata i njihovu tematsku karakteristiku.
Kada je muzej izgubio matičnu zgradu, i zbirka je izgubila svoj izložbeni prostor. Kada se završi revizija zbirke, neophodno je pristupiti njenom obnavljanju i restrukturiranju i pravilnom nominiranju u skladu s postojećim muzeološkim stanjem. Svi ovi segmenti usmjeravaju rad zbirke u budućnosti, kako bi ona svojim fondom davala što potpunije informacije o ovom periodu historije grada Sarajeva. Tek kada ovaj posao bude završen, Zbirka dvadesetog stoljeća Muzeja Sarajeva će početi djelovati kao svojevrstan hroničar grada Sarajeva i svojim materijalom i informacijama će upotpuniti saznanja o historiji Sarajeva od najstarijih vremena do danas.
